“欢迎来到中国！今晚的活动因你们的到来尤为特别！”9月25日晚，宁波诺丁汉大学博雅国际交流中心热闹非凡，来自瑞士、意大利、澳大利亚、泰国等40多个国家和地区的120名国际生换上中国传统服饰，在一场沉浸式活动中感受中国文化魅力，和中国师生共同庆祝即将到来的国庆节。

宁波诺丁汉大学是全国第一所中外合作大学，东西方教育理念和文化在这里碰撞、交融，擦出火花。

2004年建校，2006年校园落成，宁波诺丁汉大学从诞生之初就得到了浙江省委、省政府的全力支持。

世纪之交，浙江虽已成为经济大省，但高等教育仍然存在不少短板。不少有识之士提出，浙江发展现代高等教育应该有更丰富多样的形式与层次，让更多人有机会走进大学校门。

浙江省万里教育集团创始人徐亚芬心中就有一个酝酿已久的想法：引进世界百强名校英国诺丁汉大学的优质教育资源，创办中国第一所中外合作大学。

当时，全国还没有这样的先例，办成这件事需要突破思想和体制上的诸多障碍。徐亚芬是幸运的，她得到了浙江省委、省政府的全力支持。

2003年3月，英国诺丁汉大学执行校长柯林·坎贝尔爵士一行，到宁波就合作办学事宜进行实质性谈判。徐亚芬做了充分的准备。她最大的底气是，几位省领导和省有关部门领导从杭州赶来，一同参加此次谈判。

就在双方见面前，徐亚芬得知一个新情况：谈判时间由一下午缩减为两小时，当晚柯林还要赴外省考察。她清楚地知道，如果不好好抓住这两个小时，项目很有可能“泡汤”。

徐亚芬当即提议：改变议程，取消欢迎仪式，谈话地点由会议室改到校园里，一边参观，一边讨论。一位省领导说，我们全力支持你完成谈判，就这么办吧！

初春的寒风中，一行人漫步在浙江万里学院校园，细致解答英方提出的一个个问题。参观即将结束时，人人都已周身暖意，柯林脸上露出了笑容。

“双方能否先签订一个意向协议，以加快下一步合作进程？”徐亚芬抓住机会问道。

柯林欣然同意。

第一仗，打赢了。接下来的日子，徐亚芬成了“空中飞人”。为了推动后续流程，徐亚芬和同事频繁往返北京和浙江之间，一周三四趟飞机成了日常。

终于，宁波诺丁汉大学于2004年经教育部批准成立。这是中国第一所具有独立校园、独立法人资格的中外合作大学。

经过多年努力，汇聚世界一流教学资源的宁波诺丁汉大学，已结出累累办学硕果。

“学校国际化、开放和多样化的发展背景，赋予了我们追求梦想的翅膀，让我们走向更广阔的天地。”拿到多所国外顶尖大学录取通知书的2024届毕业生李正汉说。来自全球70多个国家和地区的近万名中外师生在校园里朝夕相处、学习工作。毕业生从宁波诺丁汉大学走向世界顶尖学府深造，其中95%以上的学生学成回国。

党的十八大以来，宁波诺丁汉大学主动对接国家教育对外开放战略，坚持“立足中国、放眼世界”，持续打造高能级科研平台，积极提升教师国际学术竞争力，促进高水平人才培养与高质量科研深度融合。

2020年9月，诺丁汉大学卓越灯塔计划（宁波）创新研究院落地，聚焦智能制造、绿色化工与能源、生命健康三大重点领域。该研究院生命健康副教授、全球顶尖科学家恩里科·马西利表示，充满创造与活力的科研环境吸引着他，他和团队要做的不仅是在实验室解决问题，更希望把成果应用到生活中。目前，灯塔研究院已建设40余个科技创新实验室，为教育科技人才一体化发展贡献力量。

“当年播下希望的种子，如今已然桃李芬芳，不断开枝散叶，探索出一条适合自身和时代的中外合作办学之路。”徐亚芬感慨道。

宁波诺丁汉大学一路的风雨兼程，正是浙江高等教育发展的缩影。眼下的浙江，正吹响高等教育强省建设的号角。随着浙江新一轮高教强省建设政策体系迭代完善，高等教育的龙头作用不断凸显。

浙江正持续深化高等教育综合改革，进一步优化高等教育布局、结构和规模，深入实施“双一流196工程”，以超常规举措加快高水平大学和一流学科建设，加大优质高等教育资源供给，增强拔尖创新人才自主培养能力，聚力做好高校服务创新发展能力提升这篇文章。